Dünyada şiddet nedeniyle hayatını kaybeden 15–44 yaş grubundaki kadınların sayısının kanser, sıtma, trafik kazası ve savaşlar nedeniyle ölen kadınlardan daha fazla olduğu belirtildi. BM Kadına Yönelik Şiddetin Önlenmesi Bildirgesi’nde kadına yönelik şiddet, ‘İster kamusal ister özel yaşamda meydana gelsin, kadınlara fiziksel, cinsel, psikolojik acı veya ıstırap veren ya da verebilecek olan cinsiyete dayalı bir eylem uygulama ya da bu tür eylemlerle tehdit etme, zorlama veya keyfi olarak özgürlükten yoksun bırakma’ şeklinde tanımlanıyor. Kadının yaşamına korku ve güvensizliği sokan şiddet, kadınların fiziksel ve ruhsal sağlığını olumsuz yönde etkileyerek, toplumsal yaşama katılımını engelliyor. BM tarafından yapılan bir araştırmaya göre hayatının herhangi bir döneminde fiziksel şiddete uğrayan kadınların oranı yüzde 12’den başlayıp (Çin gibi), değişen bölgelere göre yüzde 59’lara (Zambiya) kadar yükseliyor. BM İstatistik Bölümü verilerine göre 1995–2006 döneminde hayatında en az bir kez fiziksel şiddete maruz kalan kadınların oranları ve ülke karşılaştırmalarına bakıldığında bazı örnekler şöyle: “Kanada yüzde 8; İsviçre yüzde 11, İtalya yüzde 14, Japonya yüzde 15, Danimarka yüzde 20, Avustralya yüzde 27”
