2024 Çağdaş Fotoğraf Bienali, sergi küratörlerinden birinin sosyal medyadaki Yahudi karşıtı paylaşımları nedeniyle iptal edildi. Bienal yönetim kurulu Salı günü Mannheim’da yaptığı açıklamada, Shahidul Alam’ın çeşitli gönderilerinin Yahudi karşıtı içeriğe sahip olduğunu ve bu nedenle Almanya’nın İsrail Devleti’ne karşı özel sorumluluğu göz önüne alındığında işbirliğinin artık mümkün olmadığını duyurdu.
Alam’ın Tanzim Wahab ve Munem Wasif ile birlikte fotoğraf bienali küratörlüğünü yapması gerekirdi. Her üç fotoğrafçı ve fotoğraf uzmanı da Bangladeş’ten.
Bangladeşli fotoğrafçı Hamas ile İsrail arasındaki savaşı Holokost’a benzetti.
Serginin Mart ayında Mannheim, Ludwigshafen ve Heidelberg’deki çeşitli müze ve galerilerde gerçekleştirilmesi planlanıyordu. Planlama oldukça ilerlemiş durumdaydı ve tüm sanatçılar çoktan davet edilmişti. Bienal, Almanya’nın en ünlü fotoğraf festivallerinden biri olarak biliniyor.
Ev sahibi şehirlerin yönetim kurulu ve kültürel belediye başkanları, iptali üzücü ve ciddi bir karar olarak nitelendirdi. Wahab ve Wasif, fotoğraf festivalinin küratörlüğünü Alam olmadan yapma teklifini kabul etmediği için başka alternatif yoktu.
Bu arada iptalden önce, mevcut antisemitizm iddialarıyla hiçbir bağlantısı olmaksızın önceki ana sponsor BASF, festivale son kez 2024’te destek vereceğini açıklamıştı.
Fotoğraf Bienali’ne göre Shahidul Alam, Facebook sayfasında diğer şeylerin yanı sıra Hamas ile İsrail arasındaki savaşı Holokost’la karşılaştıran ve İsrail devletini Filistinlilere karşı soykırım yapmakla suçlayan gönderiler yayınladı. Ayrıca silahlı yamaç paraşütü gibi terörist görüntüleri içeren yorumlar da yayınladı.
Bienal kurulu, Shahidul Alam’ın görüşmede eleştiri ve uyarıları kabul etmediğini, aktivist olarak kendi imajından bahsettiğini ve ilgili içeriği yayınlamaya devam ettiğini vurguladı. Bienal sözcüsüne göre diğer iki küratör de Alam!a destek vererek, ifade özgürlüğüne ve antisemitizmin çeşitli tanımlarına atıfta bulundu.
Bienal genellikle iki ila üç yılda bir Ren-Neckar bölgesinde düzenleniyor. 2020’de pandemi nedeniyle büyük ölçüde dijital olarak yapılan etkinliğe 2022’de on binlerce kişi ziyaret etmişti.
2024 yılındaki iptalin ardından bir sonraki Bienalin ne zaman ve nasıl gerçekleşeceği henüz belli değil. Ev sahibi şehirler ve kurul, „Önümüzdeki dönemde Bienali Almanya ve Avrupa’nın en büyük ve en önemli fotoğraf etkinliklerinden biri olarak sürdürmek için elimizden geleni yapacağız“ dedi.
